一看見這本小說的封面，我的心情便不禁愉悅起來。
——從窗戶流瀉而入的陽光，照耀在一名穿著專業圍裙的咖啡師身上。咖啡師仔細地將咖啡豆的粉末放入高壓咖啡機內，並小心翼翼地承接一滴滴宛如惡魔般漆黑的液體。熱騰騰的蒸氣，在陽光的反射之下，室內彷彿凝聚出一股氤氳的夢幻氛圍。咖啡與剛出爐的蘋果派，香醇與甘甜的氣味，替這個下午增添了美好的價值。
光是第一印象，就注定這本書會成為我書櫃上的一員。
不過呢，原因不單單是那動畫般的精美插畫而已。對我而言，更重要的是它的主題——以「京都」為地理背景、以「咖啡」為吸引人的專業元素、以「日常推理」作為小說的主體靈魂。
如此熟悉、如此有趣的風格，讓人意外地感到熟悉……相信不少書迷和我一樣，光是看完這本小說的封面、書名、故事簡介後，腦中便不由得想起米澤穗信的《古籍研究社》系列、野村美月的《文學少女》系列、以及三上延的《古書堂事件手帖》系列。
這些類型的小說，以優美細膩自然的文筆，撰寫出一個個「沒殺人、沒血腥的推理小故事」，並佐以其他元素(校園、文學、古書、咖啡)，開闢出一股清新的、被稱為「輕文學」、「日常推理」的風格。由於閱讀起來輕鬆愉快，也不像古典推理(本格派、冷硬派等等)那般艱澀難懂，因此在日本這個人們喜歡在通車時間讀書的國家，這類型的小說如今正蔚為風潮。
此外，這種結合了專業領域的推理輕小說，還有一項迷人之處——那便是讀者會在享受故事之餘，同時獲得不少有趣且專業的知識。
埋藏在這本小說中對於咖啡的大量知識，我相信會讓深愛品飲咖啡的人十分著迷。從咖啡師與青山先生的交談中，道出了關於咖啡的歷史、產地、品種分類、沖泡方式、夢幻三大逸品咖啡……等等。
隨著一頁頁的翻閱，我也逐漸對咖啡的學問有了初步的認識。甚至在閱讀完畢後，不禁激起了我的好奇心，於是我就像被殺死的貓一樣(？)，立刻上網利用Google查詢更進一步的資訊，獲得更多有趣的知識。
「所謂的好咖啡，即是如惡魔般漆黑、如地獄般滾燙、如天使般純粹，同時如戀愛般甘甜。」宛如神來一筆的這句話，真讓人光看文字就感到心醉神迷。
同樣的情況，也發生在讀完《古書堂事件手帖》系列與《文學少女》系列時。當時我也花了一番心力，去了解認識日本和國外一些著名文學家的生平與作品。
不得不說，這樣因一本小說而展開的自發性學習，真的十分有趣呢！
而談到推理小說，不論是活躍於那些風靡全世界的推理作品的那些偵探們——福爾摩斯；林肯．萊姆；湯川學等等……又或者——是奉行節能主義的折木奉太郎；能從書頁中品嘗到美味的天野遠子；對每本書籍的故事與來歷一清二楚的篠川栞子……
若沒有一個具有相當特色的偵探存在，那麼這本推理小說——相信不少人會同意——勢必減色不少。
所以在這本小說中，作者所設計出的「偵探」角色，便是能沖泡出完美味道咖啡的咖啡師，切間美星。
厚達三百多頁的書中，切間美星的魅力與特色的輪廓慢慢浮現，讓人不由自主地迷戀上這名只存在於文字中的少女，以及她所沖泡出的絕品咖啡。
當顧客青山先生，帶著謎題造訪這間咖啡店——「塔列蘭」時，切間美星便會拿出一只手搖式磨豆機，放入咖啡豆，開始喀啷喀啷喀啷地磨豆子的動作。眼前彷彿出現優雅至極、與周遭環境融合在一起、美得像是一幅畫一般的景象。最後，咖啡師會捧著剛磨好、散發出完美香氣的咖啡粉嗅了嗅，滿意地說出：「這道謎題磨得十分完美呢！」
單是如此簡單的動作，作者已經成功地在讀者腦中注入想像，營造出在解謎中的咖啡師充滿魅力與特色的一面，讓人十分喜愛。
不充斥黑暗極端的七則推理故事，則完全符合輕小說的風格——帶有療癒性質，旨在趣味，符合生活原貌，輕鬆恬適的閱讀節奏。這樣的小說，很適合為了放鬆心情而看，並隨著青山先生的第一人稱視角，享受與咖啡師之間的幸福互動，增添真實人生的一點點情趣。
不過美中不足的，若就推理的精彩度而言，或許是因為作者的經歷仍不足夠，因此除了結尾的謎團以外，其他的章節其實很難說精彩可期，並讓人有恍然大悟的驚喜感。若以滋味來論，應該就是淡如水的滋味而已。
此外，不曉得是原文的問題、還是翻譯所造成的，這本小說在敘事的架構上，呈現出一股很急躁且雜亂的氛圍——不僅是行與行之間的連結，時常讓人感到匪夷所思，似乎不是在同個平面上跳躍；字裡行間所蘊藏的含意，有時讀起來感覺十分弔詭，完全摸不透意思；而且有一些很明顯的錯別字及翻譯錯誤，讓人不免苦笑……總而言之，閱讀上的感覺來說，故事的流暢度並不是那麼足夠，因此往往造成了前面所醞釀的伏筆或氣氛，在眨眼間全部洩出來一樣，讓人感覺十分錯愕。
對此，我由衷地感到可惜。看見它在日本亞馬遜網路書店上的評價——總評2.5星，評語幾乎以負評為主——倒也不覺得意外了！
不過整體說來，我仍是十分喜愛這本小說，因為從中可以看出作者的創作構思十分吸引人，而且選擇的元素也別具新裁，並做足了功課。由於寫作的手法是可以磨練的，因此我願意相信作者未來的潛力，期待之後的系列會愈寫愈好。
而這份期待，我相信很快就能夠印證了……(畢竟在日本亞馬遜網路書店，第二集的評價明顯好上許多呢！)
(閱讀滋味)
誘人的香氣緩緩從烤箱飄出。
拿出潔白的瓷盤，把烤箱內的食物盛上。
塗抹上核桃醬的貝果，此刻正散發出熱騰騰的淡淡氣味。
讓人忍不住一口咬下。
充滿嚼勁的紮實口感在牙齒之間調皮地逃竄。
樸實的麵糰氣息與濃郁的核桃香在舌尖融合。
……不過，怎麼好像有一點點奇怪的酸味？
皺眉的同時，蒸氣按耐不住地從咖啡機竄出。
我緩緩往馬克杯底注入一圈薄薄的黑色液體，再添加大量的熱牛奶。
在寒冷的氣溫下，杯子表面很快就浮出一層半透明的咖啡薄膜。
我輕輕地淺嚐一口，並對著窗外偶然經過的老人微笑舉杯。
一個獨享的冬季凌晨時光。
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